Fantasque Time Line

[DMZ]

Capu Rossu, je n'ai pas trouvé trace d'un nombre de croiseurs dans le traité de Washington ou le traité de Londres, il n'y a que des tonnages globaux pour les navires de bataille, d'une part, et les porte-avions, d'autre part. Il y a également des spécifications pour les sous-marins. Pourrais-tu me donner une source ?


Loic, il faudrait peut-être séparer les échanges sur le Traité de Washington (et celui de Londres), ça revient souvent mais ça n'est pas forcément pertinent dans les différents fils.


Pour essayer de synthétiser le très indigeste traité naval de Washington et celui encore plus abscons de Londres qui modifie le précédent, voici ce que j'en ai tiré :

Traité de Washington 1922 - en vigueur jusqu'à la fin 1936

Les cinq pays contractants (États-Unis, Royaume-Unis et Commonwealth, Japon, France, Italie) se voient allouer chacun un tonnage maximum pour les navires de bataille d'une part et les porte-avions d'autre part.

Les navires de bataille sont définis comme navires de guerre déplaçant plus de 10.000 tW (10.160 t) ou portant des canons de plus de 8 pouces (203 mm). Ils ne peuvent déplacer plus de 35.000 tW. Ils ne peuvent être armés de canons de plus de 16 pouces (406 mm).

Les porte-avions sont définis comme des navires de guerre de plus de 10.000 tW conçus pour transporter des avions qui doivent pouvoir être lancés depuis le bord ou y atterrir. Ils ne peuvent déplacer plus de 27.000 tW, sauf pour deux d'entre eux qui peuvent atteindre 33.000 tW. Ils ne peuvent porter des canons de plus de 8 pouces (203 mm). Il ne doit pas y avoir plus de dix canons de plus de 6 pouces (152 mm), compte non tenu des antiaériens dont le nombre n'est pas limité, le nombres des canons de plus de 6 pouces (152 mm) est limité à huit pour les porte-avions de plus de 27.000 tW..

Le déplacement est compté en ordre de marche avec équipage, approvisionnement et munitions mais sans combustible.

Les listes des navires de bataille existants, devant être détruits et en construction ou devant être construit sont données pour chacun des pays. aucun navire de bataille supplémentaire ne peut être construit.

Les pays peuvent construire des porte-avions jusqu'à atteindre leur quota de tonnage.

Les navire de bataille ou les porte-avions peuvent être remplacés après vingt ans ou en cas de perte ou destruction par accident.

Les porte-avions existants ou en construction sont comptés comme expérimentaux et peuvent être remplacés avant vingt ans.

Il y a des limitations aux modifications possibles sur les navires de guerre existants.

En temps de paix, les navires marchands ne peuvent être transformés en navires de guerre, ils peuvent toutefois être préparés à recevoir des canons d'un calibre maximum de 6 pouces (152 mm).


Je vous passe les détails et reviendrai pour Londres qui est plus compliqué à disséquer car il modifie sans remplacer Washington...
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« Vi offro fame, sete, marce forzate, battaglia e morte. » « Je vous offre la faim, la soif, la marche forcée, la bataille et la mort. » Giuseppe Garibaldi

[DMZ]

Traité de Londres 1930 - en vigueur jusqu'à la fin 1936

Les cinq pays contractants (États-Unis, Royaume-Unis et Commonwealth, Japon, France, Italie) se voient allouer chacun un tonnage maximum pour les navires de bataille d'une part et les porte-avions d'autre part.

Les navires de bataille sont définis comme navires de guerre déplaçant plus de 10.000 tW (10.160 t) ou portant des canons de plus de 8 pouces (203 mm). Ils ne peuvent déplacer plus de 35.000 tW. Ils ne peuvent être armés de canons de plus de 16 pouces (406 mm).

Les porte-avions sont définis comme des navires de guerre conçus pour transporter des avions qui doivent pouvoir être lancés depuis le bord ou y atterrir. Ils ne peuvent déplacer plus de 27.000 tW, sauf pour deux d'entre eux qui peuvent atteindre 33.000 tW. Ils ne peuvent porter des canons de plus de 8 pouces (203 mm). Il ne doit pas y avoir plus de dix canons de plus de 6,1 pouces (155 mm), compte non tenu des antiaériens dont le nombre n'est pas limité, le nombres des canons de plus de 6,1 pouces (155 mm) est limité à huit pour les porte-avions de plus de 27.000 tW. Les porte-avions de moins de 10.000 tW ne peuvent recevoir des canons de plus de 6,1 pouces (155 mm). [Nouveau : plus de limite basse pour les porte-avions et limite de 155 mm au lieu de 152 mm]

[Nouveau : ] Les sous-marins sont limités à 2.000 tW et canons de 5,1 pouces (130 mm). Trois sous-marins de 2.800 tW et canons de 6,1 pouces (155 mm) sont autorisés par pays, la France pouvant conserver un sous-marin de 2.880 tW et canons de 8 pouces (203 mm).

Le déplacement est compté en ordre de marche avec équipage, approvisionnement et munitions mais sans combustible.

Les listes des navires de bataille existants, devant être détruits et en construction ou devant être construit sont données pour chacun des pays. aucun navire de bataille supplémentaire ne peut être construit.

Les pays peuvent construire des porte-avions jusqu'à atteindre leur quota de tonnage.

Les navire de bataille ou les porte-avions peuvent être remplacés après vingt ans ou en cas de perte ou destruction par accident. [Nouveau : ] Aucun nouveau navire de bataille ne sera mis sur cale jusqu'à la fin de 1936 sauf ceux antérieurement prévus pour la France et l'Italie.

[Nouveau : ] Les navires de guerre de 3.000 à 10.000 tW ne peuvent être remplacés avant 20 ans. Les navires de guerre de moins de 3.000 ne peuvent être remplacés avant 16 ans. les sous-marins ne peuvent être remplacés avant 13 ans.

Les porte-avions existants ou en construction en 1921 sont comptés comme expérimentaux et peuvent être remplacés avant vingt ans.

[Nouveau : ] L'installation d'une plate-forme de décollage ou d'atterrissage sur un navire de guerre ne le transforme pas en porte-avions. Mais les navires de bataille existants ne peuvent recevoir de telles plate-formes.

[Nouveau : croiseurs, destroyers et sous-marins] Pour les États-Unis, le Royaume-Uni et le Commonwealth, et le Japon uniquement, une limitation de tonnage et du nombre est instaurée dans chacune des catégories : croiseurs lourds, croiseurs légers, destroyers et sous-marins.

[Nouveau : ] Un croiseur est un navire de guerre autre que navire de bataille de plus de 1.850 tW [donc 10.000 tW au maximum et 8 pouces (203 mm) maximum]. Un croiseur lourd (type a) est armé de canons de plus de 6,1 pouces (155 mm), un croiseur léger (type b) de canon de 6,1 pouces maximum (155 mm). Les destroyers déplacent 1.850 tW au maximum et portent des canons de 5,1 pouces (130 mm) au maximum.

Il y a des limitations aux modifications possibles sur les navires de guerre existants.

En temps de paix, les navires marchands ne peuvent être préparés pour transformés en navires de guerre, ils peuvent toutefois être préparés à recevoir des canons d'un calibre maximum de 6 pouces (152 mm).

Les navires marchands ne peuvent être coulé ou rendu incapable de naviguer avant que l'équipage, les passagers et les documents de bord aient été mis en sûreté.


Ici aussi, je vous passe les détails.

Edit : correction de quelques erreurs.
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[Capu Rossu]

Bonsoir,

En relisant le Traité de Londres, j'ai retrouvé ce qui me fait dire que la France et l'Italie avaient atteint le nombre de croiseurs de type A, c'est à dire de croiseurs lourds, à savoir 7 en 1930 car dans l'Article 16 citant au paragraphe 1
"le tonnage achevé qui ne doit pas être dépassé à la date du 31 décembre 1936 est énoncé au tableau ci-après pour les croiseurs, destroyers et sous-marins ne concerne que les USA (180.000 tonnes - 182.888 tonnes métriques), la GB (146.800 tonnes - 149.149 tonnes métriques) et le Japon (108.400 tonnes - 110.134 tonnes métriques).
Le paragraphe 3 du même article "traduit" ces valeurs en nombre maximum de bâtiments : pour les USA, 15 pour la GB et 12 pour le Japon et ne mentionne toujours pas ni la France ni l'Italie.

La non reconduction des Traité de Washington et Traité de Londres en 1936 puis la course aux armements postérieure à cette date vont changé la donne.

Les Duquesne / Tourville ayant atteint la limite d'âge de 20 ans en 1942, la France profite de la nouvelle donne (plus de contraintes des Traités de 1922, 1930 et 1936) pour lancer l'étude des Saint Louis en septembre 1939.

@+
Capu.
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Aux Postes de Propreté - Mouillé, c'est lavé ! Lavé, c'est propre ! - Rompre des Postes de Propreté

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Merci Capu Rossu.

Donc c'est bien ce que je pensais, la France n'a pas de contrainte de tonnage ni de nombre sur les bâtiments de 10.000 tW au plus, c'est à dire sur les croiseurs. D'ailleurs, l'Algérie a été mise sur cale en 1931, après l'entrée en vigueur du Traité de Londres.

Il y a quand même l'article sur le non remplacement des navires de 3.000 à 10.000 tW avant vingt ans. Est-ce que la transformation des Duquesne et Tourville en porte-avions et le lancement des Tunisie et Maroc aurait été perçus par les autres pays comme des remplacements ? Le contraire pouvait se plaider mais c'est chaud !
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Les enfants du Commandant Teste

Le mascaret

La prise de Dakar a permis de récupérer le cuirassé Richelieu, les croiseurs lourds Georges Leygues et Montcalm, le porte-avions Commandant Teste et quatre sous-marins de 1.500 t. Les patrouilles reprennent dans l'Atlantique nord et la mer de Norvège pour la Foudre tandis que le Commandant Teste est envoyé en Grande-Bretagne pour modernisation, complément de son équipage et remplacement de ses appareils par des Wildcat et des Vindicator. Comme ses deux plus jeunes jumaux, il gardera quelques Laté 299 tant qu'ils disposeront de pièces de rechange ou que les exemplaires mis en réserve le permettront. Le Jules Verne retourne à Dundee pour supporter les sous-marins des FNFL qui flanc-gardent les convois en mer du Nord.

En Norvège, le retour de l'hiver a ralenti les opérations après des coups de boutoir incessants des Allemands qui leur ont permis de franchir le fjord en août après de très durs combats très meurtriers pour eux mais sans réussir à se saisir de Bodø où se sont retranchés les Alliés. L'absence de voies de communication vers le nord limite la progression et, hormis le camps retranché de Bodø, il n'y existe plus de réel front, un no man's land de plusieurs dizaines de kilomètres séparant les Allemands des Norvégiens et Polonais qui défendent Narvik. Tromsø, Bodø, Narvik et Bardufoss sont victimes d'un sévère Blitz mais les pertes de la Luftwaffe sont très importantes contre les trois squadrons norvégiens sur Gladiator et Curtiss et les deux polonais sur Hurricane. Avec le retour de la nuit, les Norvégiens, aidés par les Indépendant Companies revenus dans le grand nord, montent des opérations commando et les Allemands ne sont plus en sécurité jusque aussi loin que Trondheim, la destruction de nombreux appareils sur le terrain de Værnes en octobre en étant la preuve évidente. Les patrouilles de porte-avions britanniques ou français et des destroyers norvégiens ou polonais rendent illusoire les tentatives de débarquement vers Harstad ou Tromsø. Le réduit norvégien a été renforcé par la Brigade indépendante des chasseurs des Carpates polonaise de retour du Levant. Avec les nouvelles unités formées grâce aux volontaires venus du sud du pays en passant par la Suède, c'est maintenant l'équivalent de trois divisions qui font face à l'agresseur. Les premiers Curtiss P-36, issus principalement des commandes françaises, remplacent progressivement les Gladiator de l'aviation norvégienne. Les Allemands, logistique en berne, sont obligés de repasser le Skjerstadfjord sous la pression, permettant aux Norvégiens de remettent en service un terrain de fortune à Bodø d'où peuvent opérer le dernier squadron de Gladiator qui fait office de première ligne, les pilotes norvégiens ayant été, pour la plupart, transformés sur Curtiss P-36.

Les choses sont similaires dans le ciel Britannique où Hitler, après avoir un temps cru aux rodomontades de Goering, fini par abandonner l'idée d'un débarquement et retourne ses troupes vers l'Est en préparation de l'invasion de l'URSS.

En Libye, l'opération Compass a repoussé les Italiens au delà d'El Agheila. Les colonnes françaises menées par le général Leclerc prennent Kouffra et Sebha dans le sud, sécurisent Tamanrasset et remontent jusqu'à Adrar et Aïn Salah entre janvier et mars 1941. Toute l'Afrique au sud du 14e parallèle, à l'exception de Tindouf et du Sahara espagnol, est désormais sous contrôle allié. Une route aérienne est alors ouverte à partir de Dakar vers l'Égypte. Avec les importants renforts aériens, l'offensive de Rommel en mars est contrée aux alentours de Tobrouk dont il est contraint de lever le siège au bout d'un mois et la ligne de front s'établit à mi-chemin entre Tobrouk et Benghazi. Le point d'appui de Sebha, rebaptisée Fort-Leclerc, étant une dangereuse épine dans le dos des forces italo-allemandes, Rommel lance plusieurs raid contre la forteresse Elena mais sans parvenir à déloger les Français. Le terrain d'aviation est, en revanche, plusieurs fois ciblé et les avions détruits en réduisent notablement sa capacité offensive.

La tension croît entre les loyalistes de Vichy en AFN et la France libre mais les distances dans le Sahara interdisent les confrontations directes d'autant que ni les premiers, se sachant trop faibles, ni les seconds, le général De Gaulle ne voulant plus de combats fratricides pour le moment, ne songent à en découdre. La propagande gaulliste sapant tout de même insidieusement les certitudes des habitants et militaires de l'Afrique française du nord.

En janvier 1941, une opération est montée contre la Guadeloupe et la Martinique avec le Georges-Leygues, nouvellement remis en service, et la Foudre, remplacée par le Tonnerre dans le nord. Ces deux territoires tombent rapidement sans réels affrontements, entraînant à leur suite la Guyane. La petite escadre cingle alors vers Saint-Pierre et Miquelon qui basculent à leur tour dans l'escarcelle de la France Libre. Cette opération a eu l'heur de déclencher l'ire de Roosevelt qui fulmine contre les menées d'un apprenti dictateur colonialiste dans son pré carré. De son côté, se sachant soutenu par Churchill mais dans l'impossibilité de se saisir de l'Afrique Française du Nord, De Gaulle porte ses regards sur l'Extrême Orient où seuls les Comptoirs de l'Inde et la Nouvelle Calédonie ont répondu à son appel, non sans oublier de demander que le paquebot Normandie lui soit restitué, sans résultat bien entendu.

Le Béarn, qui convoyait des avions sous équipage réduit, est récupéré à Fort-de-France et livre ses appareils en Grande-Bretagne d'où ses 44 Curtiss SBC-4 Helldiver biplans sont transférés aux Norvégiens, ces appareils très maniables pouvant être d'une grande aide entre les montagnes abruptes et resserrées des fjords. Ses 15 Curtiss H-751 Hawk et les six autres transportés par la Jeanne d'Arc sont envoyés à Dakar pour renforcer le GC I/5 qui intervient désormais en Égypte aux côtés des troupes du Commonwealth. Le Béarn, ayant perdu une hélice est renvoyé aux USA pour réparation avant de reprendre ses rotations en tant que transport d'avions.

En avril et mai, l'Axe envahit la Yougoslavie puis la Grèce, les parachutistes allemands s'emparent de la Crète.

L'opération Tortue est montée au printemps, pendant de la saison sans cyclone sur le tropique du Capricorne, pour renouveler à Madagascar les succès obtenus sur les façades atlantiques. Les Tonnerre et Foudre, accompagnés des Montcalm et Émile Bertin, se présentent devant Diego Suarez le 21 mai 1941. Après un baroud d'honneur de quelques jours plus symbolique qu'efficace, les quatre sous-marins envoyés par Vichy vers l'Extrême orient ne désirant pas prendre à partie des navires français, Diego Suarez tombe et Madagascar est bientôt entièrement contrôlée ainsi que La Réunion, la seconde partie de Tortue peut commencer.

L'escadre remonte alors vers Djibouti et opère un débarquement au sud-est de la ville tandis que des émissaires sont envoyés à terre. Alors que, plus au nord, la campagne de Syrie bat son plein, le gouverneur Pierre Nouailhetas, qui fait régner la terreur à Djibouti depuis sa nomination par Vichy, refuse obstinément de se rendre et de durs combats opposent les forces terrestres. Mais, instruites par le précédent de Dakar, les faibles forces aériennes n'interviennent pas et la ville est prise en deux jours non sans avoir subi des destructions importantes surtout dues aux sabotages ordonnés par Nouailhetas. Avec la fin des combats en Syrie quelques semaines plus tard, seules l'Afrique du Nord et l'Indochine restent sous la coupe de Vichy. Malheureusement, la Foudre a touché une roche et subi de gros dégâts. Elle doit être escortée vers Aden où elle recevra des réparations sommaires avant d'être envoyée à Bombay pour une remise en état plus sérieuse dans Hugues Dry Dock. Le reste de l'escadre va, quand à elle, à Singapour en raison de la montée des tensions dans le Sud-Est asiatique. Elle y sera rejointe par deux divisions de sous-marins récupérés à Dakar et à Madagascar (les 1.500 t de grande croisière Bévéziers, Casabianca, L'Espoir, Monge, Pégase, Poncelet, Sidi-Ferruch, Vengeur) supportées par le Jules Verne, plus utiles contre la Marine impériale japonaise que contre la désormais anémique Kriegsmarine même si l'Admiralty aurait aimé les envoyer en Méditerranée contre la Regia Marina.

Fin juin, l'opération Barbarossa débute.

Edit : correction liste sous-marins et mention de la Regia Marina
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« Vi offro fame, sete, marce forzate, battaglia e morte. » « Je vous offre la faim, la soif, la marche forcée, la bataille et la mort. » Giuseppe Garibaldi

[loic]

Bel effort !

Quelques questions/remarques :
- avec une France libre plus agressive, y a-t-il en métropole une zone libre et une zone occupée, ce qui a une conséquence sur l'arrivée de l'AK en Afrique.
- à Djibouti, Legentilhomme est très en faveur de la poursuite de la lutte, mais ne parvient pas à entraîner le pouvoir civil ; cela pourrait changer dans ce contexte ; répercussion probable sur l'Italie.
- les opérations aériennes vont devenir très difficiles dans le grand nord pendant l'hiver, surtout à partir des PA et d'autant plus que les avions sont relativement légers à ce stade de la guerre.
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On ne trébuche pas deux fois sur la même pierre (proverbe oriental)
En principe (moi) ...

[DMZ]

[Archibald]

[loic]

[demolitiondan]

Legentilhomme qu'on a vu récemment dans la chrono !
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Quand la vérité n’ose pas aller toute nue, la robe qui l’habille le mieux est encore l’humour &
C’est en trichant pour le beau que l’on est artiste

[DMZ]

Legentillhomme est parti le 2 août 1940, Nouailhetas est arrivé en septembre, l'opération a lieu début juin 1941. Il est difficile d'éviter cet affrontement (je suis déjà assez optimiste et ce n'est pas fini...)
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[loic]

OK, c'est ton choix, c'était une option.
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Les enfants du commandant Teste

Toujours plus à l'Est

L'invasion de l'URSS a ramené celle-ci dans le camp allié. Elle devient bénéficiaire du Lend-Lease et il faut sécuriser la route du Nord, la Norvège redevient un enjeux stratégique. La Suède et la Finlande, qui ont reçu entre temps armes, pétrole et engrais de la Grande Bretagne et des États-Unis par la voie ferrée de Narvik ou par le port de Petsamo sur la mer de Barents, sont toujours neutres et interdisent la liaison terrestre avec la Russie tout comme tout trafic allemand sur leurs territoires, c'est donc la voie maritime d'Islande à Mourmansk ou Arkhangelsk qui va être utilisée pour livrer le matériel et les marchandises dont les Russes ont besoin. Le Commandant Teste, à peine remis de ses émotions du détroit du Danemark, reprend sa couverture des convois vers la Norvège ou la Russie, au nord des Féroés.

Les Allemands pénètrent profondément en Russie et menacent bientôt Moscou, Leningrad et l'Ukraine.

En juillet, Georges Catroux est nommé commandant des forces françaises du Levant et Paul Legentillhomme des forces françaises de l'Océan Indien. Ils organisent leur remise sur pied en les rééquipant et en levant de nouvelles troupes là où cela est possible. Ces forces sont complétées par des unités venant d'Afrique noire et renforcent la 8e armée britannique.

De Gaulle veut maintenant récupérer l'Indochine mais la flotte de Vichy, auréolée de sa victoire écrasante contre la Thaïlande ne va pas s'en laisser compter et l'amiral Muselier n'est pas chaud pour risquer des navires dans une expédition hasardeuse au moment où la menace japonaise croît rapidement. On se contentera de réaffirmer la souveraineté de la France Libre à Fort-Bayard, la concession française en Chine au nord de l'île d'Haïnan, avec le Montcalm qui ira ensuite relâcher 24 heures à Manille dans un geste envers les Américains. Mais l'occupation larvée du Tonkin par les Japonais laisse entrevoir une confrontation directe avec eux en cas d'intervention et cette visite ne sera pas renouvelée. L'invasion complète de l'Indochine par 140.000 hommes le 28 juillet change un peu la donne et Muselier, averti à temps par les Gaullistes locaux, monte une opération avec les Tonnerre, Montcalm, Émile Bertin et leurs contre-torpilleurs d'escorte pour récupérer le Lamotte-Piquet et les avisos Dumont d'Urville, Amiral Charner, Tahure et Marne à Cam-Ranh ; malgré l'attachement à Vichy et l'anglophobie ambiante, l'agression japonaise a été la plus forte et a fait basculer beaucoup de réfractaires. Quelques centaines de soldats annamites ou français et leurs officiers sont évacués par la même occasion. Legentillhomme fait venir des troupes de la Côte des Somalis et de Madagascar. L'Émile Bertin est envoyé à Nouméa et à Tahiti pour y montrer le pavillon français et raviver la volonté combattante de ces territoires.

Le 9 août, le Commandant Teste fait partie de l'escorte du Prince of Wales sur lequel se déroule la Conférence de l'Atlantique à Terre-Neuve entre Roosevelt et Churchill.

Aux USA, Henry J. Kaiser fait le siège du gouvernement en se faisant fort de construire 50 porte-avions légers en deux ans après avoir démontré qu'il pouvait produire des Liberty Ship en un temps record. Il a été impressionné par les performances des trois navires de la classe Commandant Teste et a pu visiter la Foudre à Halifax, après l'expédition à Saint-Pierre et Miquelon. Son projet s'inspire donc des plans de ce navire, en le rationalisant pour une production en série à base d'éléments préfabriqués, avec la bénédiction des FNFL qui espèrent bien obtenir un ou deux exemplaires en retour. Comme les autorités navale américaines refusent d'approuver ces constructions, Kaiser contacte directement les conseillers de Roosevelt et obtient gain de cause en novembre pour une série limité en argüant des résultats obtenus par les Anglais et les Français avec leurs couvertures aériennes des convois. Les Français en profitent pour remettre sur le tapi le retour en service du Normandie que le gouvernement américain cherche à réquisitionner. Bien que les États-Unis reconnaissent toujours le gouvernement de Vichy comme seul représentant légal de la France, les ralliements de l'Empire ont montré à Roosevelt, dépité, que De Gaulle avait beaucoup plus de légitimité dans les territoires n'étant pas sous la domination de l'Axe et que l'Amérique avait tout intérêt à collaborer plus étroitement avec les Français Libres. Un compromis est donc trouvé où les Américains financeront sa transformation en transport de troupes pour leurs besoins propres mais il restera sous pavillon, commandement et équipage français. La transformation débutera à New-York en décembre, à peu de distance du Richelieu, peu de temps après Pearl-Harbor alors que Kaiser se voit notifier la commande des cinquante navires proposés.

Le 4 décembre, l'arrivée à Singapour du Prince of Wales, accompagné du Repulse et du Commandant Teste, est saluée comme il se doit par ses anciens partenaires. L'équipe gagnante est reformée.

À zéro heure vingt-cinq, le 8 décembre 1941, des forces japonaises débarquent dans le nord de la péninsule malaise. Une heure et demie plus tard, le 7 décembre de l'autre côté de la ligne de changement de date, l'aéronavale nippone bombarde Pearl-Harbor. Les U.S.A. sont en guerre.

La première division de sous-marins des FNFL a été déployée le long du 6e parallèle deux jours plus tôt, les Japonais ayant fait de même exactement 75 milles plus au sud sans que ni les uns ni les autres ne se doutent du dispositif ennemi. À l'annonce de l'attaque, ordre lui est donné de pousser les reconnaissances plus au nord et la Minerve, la plus proche de la côte, se porte devant Kota Baharu où des bombardiers de la RAF ont déjà pris à parti les navires débarquant les troupes, mettant le Awajisan Maru en feu. Le submersible peut attaquer avant la fin de la nuit et les deux autres transports présents -Ayatosan Maru et Sakura Maru- sont touchés par des torpilles. Ils seront achevés le lendemain matin par les bombardiers anglais tandis que la Minerve est pourchassée par les destroyers de l'escorte. La quasi totalité du matériel et des munitions destinés à la tête de pont à Kota Baharu est perdue et les Britanniques parviennent à contenir les soldats de l'Empire du soleil levant mais ne peuvent les réduire ni empêcher le terrain d'être rendu inutilisable, la RAF doit l'évacuer.
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J'ai oublié de publier le chapitre 2...
Et en plus, personne n'a tilté sur le fait que le Commandant Teste était devenu porte-avions d'un coup de baguette magique...

Donc petit retour en arrière.

Les enfants du commandant Teste

Les premiers pas

La Foudre est lancée en novembre 1935, suivi de peu par le Tonnerre et leurs essais débutent en avril 1937 pour la première et mai pour le second. Le Béarn, placé en réserve, a fourni la moitié des 42 officiers et les trois quart des 558 officiers mariniers, quartiers-maîtres et matelots de chacun des nouveaux bâtiments, personnel de l'aéronautique compris, la chauffe entièrement au mazout et la réduction du nombre de pièces de 100 mm ayant permis cette réduction par rapport au Commandant Teste malgré l'augmentation du personnel de l'aéronautique navale. Les deux navires sont admis au service actif un an plus tard en embarquant une escadrille de chasse sur Wibaut 74 et une de bombardement torpillage sur Levasseur PL.7. Ces appareils sont complètement dépassés, ne franchissant pas les 220 km/h pour les premiers et 170 km/h pour les seconds et il est prévu de remplacer les Wibaut par des Dewoitine 373 dès qu'ils seront disponibles. Le PL.7 reste toutefois redoutable pour les navires de ligne avec sa torpille de 670 kg.

Dès les essais, la grande vitesse des ascenseurs permet de faire apponter toute la flottille, soit dix-huit appareils, en à peine vingt-cinq minutes, immense progrès par rapport au Béarn qui requérait trois fois plus de temps pour une quinzaine d'appareils. La plus grande stabilité de la nouvelle plate-forme est très appréciée des pilotes. Cerise sur le gâteau les Foudre et Tonnerre sont dotés, comme leur aîné Commandant Teste, de ballasts dynamique permettant de contrer pour partie le roulis dans des mers formées. Reste que le système de visualisation de l'angle de descente est toujours à perfectionner, une mire latérale fixe donnant le plan de descente est installée sur l'arrière mais, comme sur leur prédécesseur, les pilotes chevronnés continueront à faire leur approche au jugé. Cette mire est pourtant indispensable pour les appontages de nuit et elle reste d'une grande aide même de jour car, même si la zone équipée de brins d'arrêt est au centre du bâtiment -spécificité française- comme sur le Béarn pour profiter de la partie la moins mouvante, sa plus petite surface demande plus de précision dans l'approche.

La Foudre et le Tonnerre participent en alternance avec le Commandant Teste au dispositif spécial en Méditerranée, missions de surveillance du trafic dans le contexte de la Guerre d'Espagne où ils prouvent la supériorité des avions à roues embarqués sur les hydravions pour les patrouilles en haute mer à distance des côtes. Les vols de reconnaissance effectués par les PL.7 permettent un meilleur contrôle des navires de guerre ou marchands croisant en Méditerranée occidentale, peu d'entre aux échappent à une découverte mais ça ne change pas grand chose à la contrebande d'armes généralisée.

Au vu des résultats de ses cadets et du fait de la dénonciation du Traité de Londres par le Japon et l'Italie, la décision de transformer le Commandant Teste en vrai porte-avions est prise et les travaux débutent en septembre 1938, le Béarn devant, quand à lui, être modifié à terme pour devenir un transporteur d'avions et ravitailleur d'hydravions en remplacement. Le premier reprend du service actif en mars 1940 dans sa nouvelle configuration mais, ses machines n'ayant pas été modifiées, sa vitesse maximale reste de 21 nœuds. Perdant son transport d'hydravions alors que le moderne torpilleur Latécoère 298 entrait en service, la Marine décide de commander son évolution à train rentrant, le Laté 299, pour remplacer ses PL.7 sur les porte-avions légers ainsi qu'ils sont nommés depuis la mise en chantier du porte-avions d'escadre Joffre de 18.000 tW en novembre 1938 qui devrait recevoir, comme son futur jumeau Painlevé, des bimoteurs pour les opérations de torpillage et de reconnaissance.

Les premiers appontages des Loire-Nieuport 40 débutent le 10 juillet 1939 sur la Foudre en baie de Douarnenez. Les résultats sont très satisfaisants et ils remplaceront les Dewoitine 376 dans leur rôle de couverture de chasse en plus de leur capacité de bombardement en piqué. Même s'ils ne volent qu'à 380 km/h, un peu mieux que les 340 km/h de leur prédécesseur, leur double capacité chasse-bombardement économisera de la place à bord. Par contre, ils possèdent une bien moins bonne vitesse ascensionnelle ce qui est très pénalisant pour un chasseur, les essais du LN 402, gréé d'un moteur 12Y 31 de 860 cv au lieu du 12X de 680 cv du LN 401 de série, sont donc poussés pour disposer de meilleures performances. Les premiers vols du Laté 299, ce même mois, permettent de confirmer le principe de la relève des Levasseur PL.7 avec un engin allant deux fois plus vite. Ces deux appareils modernes ont des ailes repliables plus faciles à utiliser qui vont permettre de gagner de l'espace dans les hangars et de la facilité de manœuvre. L'équipement des flottilles sera terminée au printemps 1940 et les équipages et équipes de pont bien entraînés. Le repliage des ailes, qui semblait devoir ralentir les opérations, est finalement bien maîtrisé, on profite de la descente dans les ascenseurs pour effectuer cette manœuvre. En parallèle, une commande de 81 Grumman G-36A F4F Wildcat est passée aux États-Unis fin 1939 pour disposer enfin de chasseurs embarqués performants en attendant la navalisation des Dewoitine D.520, encore que leur usage délicat à terre n'augure pas d'une utilisation facile sur une plate-forme de si petites dimensions. Certains pilotes regrettent que le Loire 250 n'ait pas été retenu en 1938, ce chasseur, ayant atteint 450 km/h aux essais dès 1936, montant aussi vite que les biplans de la génération précédente, aurait été parfait pour un porte-avions, ayant une vitesse d'approche faible, et serait arrivé à temps. Mais on ne réécrit pas l'Histoire.
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« Vi offro fame, sete, marce forzate, battaglia e morte. » « Je vous offre la faim, la soif, la marche forcée, la bataille et la mort. » Giuseppe Garibaldi