Fantasque Time Line

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Des lampes et des ondes

14 juin 1940 – Sur les routes
Le commandant Paul Labat, chef de la Section d'Études des matériels et Transmissions des Armées (SEMT), entend le discours de De Gaulle enjoignant à « tous les ingénieurs et ouvrier travaillant pour la Défense nationale et tous les spécialistes des armements à se mettre immédiatement en contact avec les autorités pour rejoindre l’Empire sans délai… ».
Ça tombe bien, l’autorité en la matière, c’est lui. Il est chargé depuis deux jours de coordonner le repli de tous les laboratoires de radio-électricité et il se trouve à Bois la Ribière, près de Limoge, en compagnie de ses services et de la presque totalité des effectifs de la société Le Matériel Téléphonique, dirigée par Maurice Deloraine. Immédiatement, les deux hommes mettent sur pied le plan d’action. Deloraine, dûment doté d’un ordre de mission par Labat, fait reprendre à sa troupe son périple pour rejoindre le port le plus proche. Le capitaine Gabriel Romon, adjoint de Labat, se rend à Limoge pour trouver toutes les possibilités d’évacuation complémentaires possibles car les familles des employés ont suivi et c’est plus de deux mille personnes qui doivent être évacuées sans compter tout le matériel et les équipements sauvés de l’usine de Boulogne-sur-Seine et du laboratoire (LLMT) de Paris. Il a ensuite pour mission de se rendre à Bordeaux pour trouver un navire sur lequel embarquer tout son monde.
Dès les préparatifs lancés, Labat envoie d’autres émissaires sur la trace des autres sociétés et laboratoires sur les routes de l’exil, chacun ayant un protégé assigné avec ordre de se rendre à Casablanca pour ceux les plus proche de la façade atlantique et Alger pour les autres. Ces missions assignées, il part ensuite séance tenante pour Cholet où la SFR a une usine qui accueille depuis le 9 juin 1.400 employés (et leurs familles, ici aussi) de son établissement de Levallois sous le patronage de son directeur technique, Maurice Ponte. Après un éprouvant trajet, Labat arrive en début de soirée et retrouve Ponte qui ne l’avait pas attendu pour préparer lui aussi la suite de son voyage. Destination, cette fois-ci, La Rochelle avec les mêmes tracas : trouver des véhicules, de l’essence…

19 juin – Toulouse
Labat en appelle directement à Georges Mandel, vice-président du Conseil et ministre de l’Intérieur mais aussi ancien ministre des PTT en 1935 qui appuya à l’époque le développement des transmissions radio. « Nous rencontrons trop de réticences pour la fourniture des moyens nécessaire à notre évacuation. L’embarquement des spécialistes des transmissions et de la détection électromagnétique avec tout leur matériel doit recevoir une priorité absolue. Ils sont d’une importance considérable pour la poursuite du combat. »
Dès l’après-midi, les instructions seront diffusées dans tous les ports pour faciliter leur déménagement, y compris de leur famille, Labat ayant opportunément déclaré que ce personnel ne pouvait être laissé à la merci d’un chantage de la part de l’ennemi.

23 juin – Toulon
Le commandant Labat bataille avec les responsables de la Marine qu’il a pu joindre. Sachant l’ensemble de ses protégés en bonne voie ou, à tout le moins, en de bonnes mains (bien que sur les routes depuis dix jours, il n’avait pas perdu la trace de la majorité des laboratoires de radio), il tient maintenant à s’occuper des installations de détection électro-magnétique (DEM) expérimentales déployées autour de Toulon. Heureusement, il est rapidement rejoint par des collaborateurs locaux de LMT, Sadir et La Compagnie des Compteurs qui peuvent lui indiquer les bons interlocuteurs. Immédiatement, les autorités maritimes concoctent avec lui un plan de repli vers l’Afrique du Nord. Les installations de détection opérationnelles seront maintenues en état de fonctionnement le plus longtemps possible mais l’évacuation sera préparée et les moyens nécessaires réservés. Le cas particulier du dispositif mobile de détection de Radio-Industrie, construit à partir d’un camion de télévision et servant à identifier les meilleurs sites pour le déploiement des installations définitives, pose un dilemme : faut-il l’évacuer immédiatement pour renforcer la défense de la Tunisie face aux Italiens ou le conserver en Provence pour se garder la Luftwaffe qui commence à montrer le bout de son nez. En attendant une décision au plus haut niveau et compte tenu de la récente attaque de Marseille deux jours plus tôt, il est convenu de le proposer à l’Armée de l’Air pour une installation sur le Ventoux pour couvrir une zone allant de Valence à Nîmes et Aix-en-Provence, la Marine se chargeant de la côte de Nice au sud de Marseille vis à vis de la Regia Aeronautica.

24 juin – Toulon
Le commandant Labat propose de réactiver la liaison à ondes courtes entre continent et Corse qui avait été expérimentée quelques années plus tôt à partir du fort du Coudon. En choisissant un lieu isolé, on pourrait mettre en place une installation discrète qui permettrait de transmettre des informations en toute discrétion après la région tombée aux mains de l’ennemi. Il faudra, bien sûr, prévoir de grandes quantités de nourriture pour que l’équipe ait une complète autonomie et des moyens de destruction en cas de découverte mais rien qui ne soit dans des limites très acceptables.
Son équipe se met alors à la recherche d’une masure isolée sur des hauteurs dans le massif des Maures.

2 juillet – Marseille
Le dispositif de détection du Ventoux prouve sa pertinence en découvrant l’attaque de la Luftwaffe sur Marseille et en alertant le terrain de Salon-de-Provence d’où une patrouille double peut intercepter les intrus se retirant après le bombardement. Il reste encore loin de la coupe aux lèvres pour que l’efficacité du dispositif permette une intervention avant que la cible ne soit touchée et non pas seulement sur le chemin du retour mais c’est un début prometteur et les jours suivants seront plus productifs. Ces résultats provoquent l'ire des défenseurs aériens de Toulouse qui considèrent que la protection de la capitale est aussi, sinon plus, prioritaire que celle des ports du déménagement. Mais les moyens sont ce qu'ils sont, tout sauf extensibles à l'infini.
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« Vi offro fame, sete, marce forzate, battaglia e morte. » « Je vous offre la faim, la soif, la marche forcée, la bataille et la mort. » Giuseppe Garibaldi

[DMZ]

Quelques sources :

https://hsco-asso.fr/wp-content/uploads/2019/11/Paul-Labat-et-la-Vichysto-R%C3%A9sistahce-Emmanuel-de-CHAMBOST.pdf
https://hsco-asso.fr/wp-content/uploads/2019/03/EdC_Labat_HSCO_v6.pdf
https://siteedc.edechambost.net/CSF/Labat.html
https://siteedc.edechambost.net/CSF/CSF_avant_1939.html
https://siteedc.edechambost.net/
et, bien sûr :
http://sam40.fr/de-la-detection-electromagnetique-au-guet-de-lair-septembre-1939-juin-1940/
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[DMZ]

Loïc, plutôt que dans « Discussions » ce devrait être dans « Autres uchronies ». Tu pourrais... ? Merci
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[Anaxagore]

[Casus Frankie]

[DMZ]

[Hendryk]

J'adore ces coloriages sur les aspects techniques.

[loic]

Ca me semble FTL tout ça, même si au final on n'aura peut-être pas une filière franco-française, ça fait des compétences à monnayer et un embryon de couverture aérienne en attendant le matos anglais.
PS : ne pas oublier la couverture radar par le CLAA Carlisle.
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On ne trébuche pas deux fois sur la même pierre (proverbe oriental)
En principe (moi) ...

[DMZ]

Le HMS Carlisle ne peut être que moins efficace que le Ventoux pour les alertes des attaques venant du Nord car sa couverture ne doit pas aller beaucoup plus loin qu'Avignon (dans le meilleur des cas, probablement beaucoup moins en fonction de sa position) et il n'est pas certain que sa liaison radio avec Salon ou Avignon-Pujault soit meilleure que la ligne téléphonique.

Je ne vais rien monnayer du tout et surtout pas attendre le matériel britannique...
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« Vi offro fame, sete, marce forzate, battaglia e morte. » « Je vous offre la faim, la soif, la marche forcée, la bataille et la mort. » Giuseppe Garibaldi

[DMZ]

26 juin – Le Lavandou
Une petite ferme isolée a été trouvée au dessus du Lavandou, au lieu-dit La Colle. Deux bergers, quelques moutons et l’affaire est dans le sac. Le point de vue sur Toulon permet une certaine surveillance des approches par très beau temps et l’éloignement limitera les risques de curiosité malsaine des futurs occupants. À quatre cent soixante-huit mètres d’altitude, c’est très bien pour une liaison avec la Corse pour peu que la station de réception soit située à plus de mille mètres. Le Capu Formiculaghiu, 1.710 m, relativement accessible depuis Calvi par la vallée de la Figarella est choisi. Une ligne téléphonique et une alimentation électrique de 25 km devront être posées qui permettront ultérieurement une installation de détection électromagnétique pour surveiller le versant nord-ouest de l’île.

2 juillet – Toulouse
Le commandant Labat peut rendre compte au ministre des Armements, Raoul Dautry, que la grande majorité des personnels des usines et laboratoires de radio-électricité sont arrivés en Afrique du Nord, soit environ quatre mille personnes plus leurs familles (1). On s’attend à récupérer encore au moins un millier d’ingénieurs et d’ouvriers spécialisés. Les trois grandes sociétés (Sadir, LMT, CSF) ont débarqué à Casablanca, la majorité des autres sont à Alger (Compagnie des Compteurs, Radiotechnique, SIF, Radio-Industrie, Thomson-Houston…)
« Mais ce n’est que le début, monsieur le Ministre, c’est maintenant que les choses sérieuses commencent. Il nous faut relancer la production des matériels les plus indispensables à nos opérations.
- Nous sommes en plein déménagement et vous voulez déjà passer à l’étape suivante ?
- Le déménagement n’était qu’une péripétie de l’étape actuelle, plusieurs sociétés étaient déjà en train de remonter leur production en province quand il leur a fallu reprendre la route. Toutes sont en train de rechercher des locaux pour la relancer à nouveau. Et c’est là que le gouvernement doit intervenir pour faire en sorte que cette phase soit la plus productive possible.
- Je dois dire que je suis impressionné par une telle volonté et une telle efficacité. Je veux bien vous aider mais qu’attendez-vous de moi ?
- J’ai fait une liste des équipement les plus importants pour l’effort de guerre. Je mets en tout premier la détection électromagnétique dont nous avons le besoin le plus urgent. pour protéger la Tunisie et l’Algérie des attaques aériennes. Des installations ont été transférées et il reste à les monter, ce à quoi les sociétés concernée se sont déjà attelées. Bien que la Marine, qui est demandeuse, soit très coopératives, il y a des besoins en tous genres et des problèmes spécifiques dus à l’éloignement des usines de production qu’il faut régler au plus vite. Il faut ici leur donner une priorité absolue auprès des autorités locales et s’assurer que nous avons accès le plus rapidement possibles aux ressources nord-américaines.
La seconde priorité est le rétablissement et le développement des moyens de communication à longue distance. Nous avons perdu la station de Sainte-Assise, près de Corbeil, mais l’équipe de Radio-France envoyée à Auray pour y installer des émetteurs de secours pour les liaisons en phonie à grande distance (Amériques su Nord et du Sud et Empire) est actuellement en train de les remonter dans la région de Rabat, choisie pour son sol un peu plus humide favorisant les transmissions. Les choses se passent bien avec les matériel évacué et nous avons bon espoir qu’il soit opérationnel sous peu. L'étape suivante est la mise en place d'émetteurs plus puissants. Je vous rappelle qu’il n’existe pas de liaison sous-marine transatlantique à partir de l’Afrique du Nord ou de l’Afrique occidentale française, tout juste en avons nous une avec la Grande Bretagne.
Vient ensuite l’amélioration des moyens de radio-navigation pour la Marine et l’aviation, radio-gonio, équipements de pilotage sans visibilité, radio altimètres…
Puis les matériels de détection sous-marine pour lesquels plusieurs sociétés ont des produits et des compétences uniques. Cela prendra un peu plus de temps à donner des résultats mais le temps presse, justement.
Enfin la production des moyens de transmission militaires à tous les échelons dont nous voyons la nécessité dans la campagne en cours.
Tout ceci nécessite des infrastructures, des fournitures et des moyens.
Les laboratoires ont investi des petits ateliers au gré des disponibilités mais ce n’est qu’une solution transitoire très insatisfaisante et la production demande des usines dignes de ce nom. Il ne s’agit que de quelques dizaines de millier de mètres carrés, la place ne manquant pas, il serait possible de se contenter de bâtiments à un seul niveau pour en accélérer la construction. Compte tenu du caractère secret de ces activités, du relativement faible effectif, de l’encombrement et de la désorganisation qui commence à se faire jour dans les grandes villes d’Afrique du Nord, je propose de localiser la production en trois pôles situés dans des villes de moindre importance qui permettront un regroupement des activités. Constantine est bien desservie par le chemin de fer et proche de la Tunisie sans être une cible d’importance, elle pourrait accueillir les recherches et la production de matériel de détection électromagnétique. Dans la région d’Oran, Arzew par exemple ou Nemours, pourraient être installées les entreprises travaillant avec la marine. Meknès est un lieu adapté pour des unités de production de composants (lampes, condensateurs, selfs, transfo…) : proximité avec la façade atlantique pour recevoir la matière première, située sur la liaison ferroviaire trans-maghrébine, de la main d’œuvre complémentaire disponible. Tous ces lieux disposent d’un aérodrome important à proximité. De plus, toutes les sociétés ont exprimé le souhait d’être localisées auprès du pouvoir décisionnaire, à Alger. Une partie des établissements, en particulier certains laboratoires et les ateliers de fabrication mécaniques, pourrait y être localisée à sa périphérie.
Dans tous les cas, nous devons pouvoir exproprier rapidement les terrains nécessaires, il nous faut, pour cela, le support des autorités locales.
Un des points annexes les plus contraignant mais non le moindre est le logement des équipes et de leurs familles. Il faut des conditions d’hébergement correctes pour que chacun puisse donner le meilleur de lui-même. Il faut, de toute urgence, monter des villages de baraques Adrian pour regrouper toutes les équipes autour des lieux de recherche et de production en attendant des structures plus pérennes.
Et nous arrivons au volet financier. Toutes les sociétés se déclarent prêtes à redémarrer leurs activités sur leurs fonds propres si les commandes antérieurement passées, et je pense en particulier aux stations de détection électromagnétiques, sont confirmées. Il devrait y avoir lieu de les revoir en fonction de nos priorités actuelles mais je ne doute pas que nous puissions offrir un plan de charge raisonnable à chacun.
Dans ce même registre, le financement de la reprise nécessite l’intervention des banques. Le gouvernement ne pourrait-il pas garantir ces emprunts pour faciliter et accélérer l’octroi de prêts ? »
Dautry, très impressionné, se rue auprès du ministre de la Guerre, De Gaulle, auquel Labat est présenté et doit re-dérouler son rapport et son argumentaire. De Gaulle écoute attentivement le discours sans l’interrompre et déclare immédiatement : « Voilà comment un officier français doit agir. Je vous donne carte blanche et vais de ce pas valider avec le président du Conseil le volet financier. Tenez-moi au courant ! »
Dans l’après-midi, un Conseil de la Défense nationale (CDN) impromptu réunit le président du Conseil, ministre des Finances, les ministres de la Défense nationale et de la Guerre, des Armements, de la Marine militaire, de l’Air, des Travaux publics, des Postes, Télégraphe, Téléphone et Transmission qui, tous, valident avec enthousiasme les décisions non sans avoir demandé à ce qu’une installation de transmission à longue distance soit également installée à Alger.
Labat a désormais priorité sur les vol à destination de l’Algérie pour l’évacuation des retardataires et part incontinent rejoindre son équipe en Afrique du Nord.

(1) Labat, pourtant bien renseigné de manière générale, est en dessous de la vérité. Il s'en rendra compte un peu plus tard.

5 juillet – Alger
Labat prend la parole devant un aréopage de directeurs qu’il connaît pratiquement tous. Après un bref compte-rendu de ses entretiens en Métropole et des résultats obtenus, il enchaîne : « Vous avez désormais tous les moyens dont vous avez besoin pour relancer au plus vite vos activités. Vous connaissez les priorités, à vous de jouer.
Mais il y a une condition impérative : un partage total des résultats de vos recherches pour ne plus perdre de temps et compte tenu des moyens somme toute réduits dont vous disposez. »
Les dirigeants présents se récrient aussitôt en invoquant le cadeaux dont vont bénéficier les concurrents.
« C’est évident, les coupe Labat, et je vous propose le processus suivant : chaque société me rendra sous quinze jours un état de l’avancement de ses travaux de recherche et de développement qui servira de base aux revendications de propriété intellectuelle. Ces rapports seront partagées entre toutes les sociétés participantes. Une réunion mensuelle fera le point des avancées des uns et des autres. Tout ce qui sera partagé fera l’objet de redevances versées au propriétaire en cas de production. C’est, en quelque sorte, un mécanisme de brevets limité à notre petit cercle. C’est enfin une condition sine qua non pour l’obtention des commandes et subsides de l’État. »
Sans trop maugréer car ils voient bien que la proposition est équilibrée, sauvegarde le mieux possible leurs intérêts et va leur permettre d’accélérer leurs propres recherches et de prendre de l’avance vis-à-vis de leurs concurrents étranger, ou au moins de ne pas perdre de terrain, tous se rallient au projet. Une mission d’achat commune est préparée pour parer au plus pressé et chacun y va de ses besoins.
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[loic]

[Casus Frankie]

Je confirme les précisions de Loïc.
(Et dans les deux cas, ton texte est de qualité, historique et rédactionnelle.)
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Casus Frankie

"Si l'on n'était pas frivole, la plupart des gens se pendraient" (Voltaire)

[DMZ]

Merci pour les précisions, j'avais bien compris vos positions.

Je vais continuer à développer ma rédaction dans l'optique que j'ai en tête : une industrialisation de certains secteurs stratégiques en AFN que je crois tout à fait possible, comme j'en ai déjà fait état. Ça risque d'entrer en conflit avec certains aspects de la FTL.

Je reste, bien sûr, complètement à l'écoute de vos remarques car il pourrait en sortir une version compatible, ce qui serait plaisant et satisfaisant à tous points de vue. N'hésitez pas à me faire toutes les critiques qui vous viennent.
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[DMZ]

Une petite correction.

24 juin – Toulon
Le commandant Labat propose de réactiver la liaison à ondes courtes entre continent et Corse qui avait été expérimentée quelques années plus tôt à partir du fort du Coudon. En choisissant un lieu isolé, on pourrait mettre en place une installation discrète qui permettrait de transmettre des informations sans attirer l’attention (1) après la région tombée aux mains de l’ennemi. Il faudra, bien sûr, prévoir un groupe électrogène et son carburant pour une longue période, de grandes quantités de nourriture pour que l’équipe ait une complète autonomie et des moyens de destruction en cas de découverte mais rien qui ne soit dans des limites très acceptables.
Son équipe se met alors à la recherche d’une masure isolée sur des hauteurs dans le massif des Maures.

(1) Les ondes courtes ne sont pas utilisées hormis quelques installations expérimentales et peuvent être émises en faisceaux très étroits, limitant grandement les possibilités de détection.
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« Vi offro fame, sete, marce forzate, battaglia e morte. » « Je vous offre la faim, la soif, la marche forcée, la bataille et la mort. » Giuseppe Garibaldi

[DMZ]

À propos, plutôt qu'un informel conseil restreint des ministres le 2 juillet, un impromptu conseil de la Défense nationale (CDN) ? Ça me paraît finalement plus approprié. Votre avis ?
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