Fantasque Time Line

[delta force]

contrairement à la bataille de la mer des philippines OTL, l'IJN ne peut pas compter sur des flottilles aériennes basées à terre...
comme OTL on peut s'attendre à ce l'USN ait renforcé ses capacités de conduite de chasse et de DCA.
donc on peut s'attendre à ce que l'aviation de l'IJN se heurte à une défense considérable....
aura t on les mêmes résultats qu'OTL ? en lisant la page wiki j'ai retenu que le commandement japonais a commis des erreurs graves en lançant des raids trop décalés et dispersés....

[patzekiller]

deux commentaires :
ça sert à quoi de m'avoir enlevé l'Independence pour que finalement il ne participe pas à la bagarre
pour les DD : franck peux tu verifier et faire les ajustements si necessaire dans les TF dragon les destroyers US : ce serait bête qu'on ait des doublons au niveau med-pac pour cette pietaille marine
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[Casus Frankie]

[loic]

[Casus Frankie]

[ViKing]

J'ai l'article sous les yeux, si vous voulez une photo...
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- Winston Churchill

[patzekiller]

[MODE BLOG ON]
je viens aujourd'hui de livrer à casus le texte dragon-septembre, il manque encore quelques coloriages qui ne sauraient tarder c'est donc pour très bientot.
il va y avoir une nouvelle pause dans l'écriture le temps de faire un peu de biblio en prevision des combats pour montelimar et valence (une ch'tite thèse à lire) et sur les alpes avant de pouvoir me mettre à la rédaction d'octobre et novembre
[MODE BLOG OFF]

ps quelqu'un a t'il des nouvelles de sa sainteté ou de will le coyote?
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[Wil the Coyote]

Présent et j ai vu ton msg. Mais comme je suis en vacances je regarde à cela fin de semaine.
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Horum omnium fortissimi sunt Belgae

[patzekiller]

ok
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[Casus Frankie]

Pour garder un peu le contact avec l'Indochine d'Anaxagore, voici les 10 premiers jours de février 44 en Birmanie (Patzekiller) et en Chine (Hendryk). Oui je sais, il manque le Pacifique, on y travaille, mais c'est beaucoup de quincaillerie !


1er février
Campagne de Birmanie
Activité aérienne
Birmanie occupée – Le mois commence par une mission Circus des P-40 du 80th FG et des Spitfire VIII des Sqn 81 et 136. Cette sortie en force a pour but d’essayer d’attirer la chasse nippone au nord afin de la détourner des Rhubarb en cours. Entre Ye et Tavoy, tout se passe bien pour les trois squadrons de Beaumont, chacun accompagné d’une escorte de Spitfire V, puisqu’ils ne se heurtent à aucune opposition. Plus au sud, les 11e et 77e Sentai réagissent pour tenter d’arrêter un raid de Mitchell escortés par les Mustang du 1st ACG, mais l’escarmouche ne se solde que par un bombardier endommagé.
Rangoon – La soirée voit un nouveau raid de Ki-21 sur le port. Les bombes font peu de dégâts ; un cargo est toutefois endommagé par un near miss.


La guerre sino-japonaise
Opération Bailu (préparatifs)
Chongqing – Les 1ère, 5e et 52e Armées ainsi que la 200e DB commencent à faire mouvement vers leurs zones de déploiement respectives dans le cadre de la future opération Bailu. Partant de la capitale provisoire chinoise, elles prennent la direction du sud et vont cheminer par la route jusqu’à Guiyang dans la province du Guizhou. De là elles pourront continuer par le train, une voie ferrée dont la construction avait été contrariée par la guerre raccordant ladite ville au principal axe ferroviaire nord-sud de la Chine.


2 février
Campagne de Birmanie
Activité aérienne
Birmanie occupée – Au lever du soleil, les défenseurs de Mergui voient arriver de lourds quadrimoteurs de l’USAAF, escortés par les dragons à double queue des 449th et 459th FS. Bien qu’ayant décollé en avance, les chasseurs japonais ne sont pas en mesure de menacer les attaquants, qui volent à plus de 20 000 pieds. La réussite du bombardement s’en ressent, mais l’accumulation des cratères plus ou moins bien retouchés fait ressembler la piste à un champ labouré.
A la nuit, les Halifax et les Wellington de la RAF et du BVAS viennent compléter le travail avec une réelle efficacité. En effet, si les Mosquito du Sqn 47 sont interdits de vol, leurs pilotes ont récupéré dans les stocks un certain nombre de Night Battle qu’ils utilisent pour faire le même travail de marquage des cibles. La piste est à nouveau touchée et plusieurs hangars sont complètement détruits.
Le 103e Sentai, dont les Ki-45 avaient commencé à monter sur la Birmanie une garde nocturne, a vu rapidement fondre ses effectifs, car il fallait aussi lutter contre les raids diurnes et que les Ki-61 n’y suffisaient pas. Le taux de remplacement n’étant pas suffisant, le 103e vient d’être redéployé en Malaisie pour se refaire une santé.


3 février
Campagne de Birmanie
Activité aérienne
Birmanie occupée – Devant la passivité des Japonais dans le secteur de Tavoy, la RAF décide de pousser ses missions Circus le plus au sud possible, entre Tavoy et Mergui. Les cinq squadrons volant sur Spitfire s’envolent donc vers cette localité, équipés de réservoirs supplémentaires. Devant tant d’échos, les opérateurs du nouveau radar de Mergui sonnent le branle-bas pour les 11e et 77e Sentai, faisant appel au 1er Sentai, déployé plus au sud, pour protéger la base
La manœuvre est effectivement une diversion destinée à couvrir un double raid. Depuis la mer arrivent les B-25 américains couverts par les Burma Banshee, tandis que de l’est, dissimulés par le relief et n’hésitant pas à empiéter sur l’espace aérien thaï, les Beaumont, escortés par les Beaufighter du Sqn 27, viennent attaquer les pistes de la région. Les Anglais, aidés par leur vitesse, accomplissent leur besogne sans accroc. Les Hayabusa et les Shoki venus de Kampong Ulu sont mieux placés pour s’opposer au raid américain : deux B-25 sont endommagés et un Warhawk abattu contre trois appareils japonais. Après les raids de la veille, même les pistes de desserrement sont lourdement endommagées et les bombes alliées prélèvent leur tribut non seulement sur les installations mais aussi sur le précieux personnel technique des escadrilles nippones.
Plus au nord, le rapport de force est de deux contre un en faveur des Anglais. La confrontation envoie trois appareils japonais au tapis contre deux Spitfire ; cependant, les Japonais perdent encore deux appareils à l’atterrissage. Côté britannique, le sergent Bob Cross, du Sqn 136, devient un as en abattant un Ki-44.

La guerre sino-japonaise
Opération Bailu (préparatifs)
Canton (province du Guangdong) – Principal port de Chine méridionale, Canton (Guangzhou pour les Chinois, le nom occidental venant de la prononciation approximative en Portugais) a toujours été tournée vers la mer et le commerce avec l’étranger… mais pas toujours pour son bonheur. Au VIIIe siècle, la ville accueillait une communauté de négociants arabes ; au XVe, c’était au tour des Portugais. En 1839, c’est là qu’avait été déclenchée la première Guerre de l’Opium, lorsque le mandarin Lin Zexu avait osé confisquer une cargaison de ladite drogue que les Britanniques cherchaient à écouler au nom de la « liberté du commerce » ; pour avoir perdu cette guerre, la Chine avait dû accepter l’implantation des premières concessions étrangères.
On parle ici un dialecte chantant (à huit tons !) aussi différent du chinois standard que le catalan l’est du français. La plupart des Chinois de la diaspora sont originaires de la région, et notamment le plus célèbre d’entre eux, Sun Yat-sen. Avant de devenir le fondateur de la République de Chine, il avait émigré à Hawaï pour y suivre des études de médecine.
C’est en décembre 1938 qu’a commencé le pire épisode de l’histoire de Canton, lorsqu’elle est tombée sous la coupe des envahisseurs japonais. Depuis, violences et pillages par les troupes d’occupation ont provoqué la fuite de l’essentiel de sa population, qui en six ans est passée de 1,2 millions à 300 000 habitants.
A part les occasionnels attentats et autres coups de main de la Résistance chinoise, la 23e Armée japonaise, déployée à Canton et aux alentours depuis août 1941, n’a jusqu’à présent pas connu beaucoup d’action. Commandée par le lieutenant-général Hisaichi Tanaka, elle est majoritairement constituée de forces de second ordre dont la mission se limite à maintenir la basse vallée de la Rivière des Perles sous contrôle japonais ; seul le 137e Régiment de la 104e Division, dite Division Phénix, a combattu lors de la prise de Hong Kong, fin 1941.
Cette période de relative quiétude pour la 23e Armée prend brutalement fin aujourd’hui : les sirènes annoncent l’arrivée d’une formation de bombardiers venant du nord-ouest. Il s’agit de 22 B-24 du 308e Bombardment Group escortés de 18 P-51 du 23e Fighter Group. Ces deux Groups ont été récemment assemblés au sein de la 68e Composite Wing (14e Air Force) et installés à Guilin dans la perspective de leur participation à l’opération Bailu. Volant à basse altitude au milieu des reliefs karstiques très découpés typiques de cette partie de l’Asie, les appareils américains ont échappé à la surveillance de l’unique radar de deuxième main dont disposent les Japonais pour couvrir l’espace aérien de la région de Canton. Quand l’alerte est donnée, ils ne sont plus qu’à une quarantaine de kilomètres de leur objectif, et les 27 Ki-43 qui décollent pour aller à leur rencontre ne parviennent au contact qu’après que les Liberator aient largué leurs bombes et font demi-tour. Dans le combat qui s’ensuit, six Hayabusa sont perdus contre deux Mustang et un Liberator (un autre quadrimoteur, endommagé, fera un atterrissage forcé dans les rizières ; son équipage sera pris en charge par les partisans chinois). Hélas, le bombardement n’a guère été précis : le port, qui était visé, n’a subi que des dégâts modérés, et de nombreuses bombes sont tombés sur les quartiers d’habitation, faisant plusieurs dizaines de victimes civiles.


4 février
La guerre sino-japonaise
Les tribulations d’un Anglais en Chine
Dunhuang (province du Gansu) – Après deux mois et demi d’un voyage mouvementé, l’expédition de Joseph Needham arrive enfin à sa destination, le site de Dunhuang, qui fut pendant des siècles un carrefour sur la Route de la Soie. Là, dans un complexe de caves creusées à flanc de falaise, se trouve l’une des plus importantes collections d’art bouddhique de la dynastie Tang, révélée au monde occidental par l’archéologue Aurel Stein en 1907. Loin de la guerre et de ses atrocités, Needham va consacrer plusieurs semaines à une patiente étude des nombreuses richesses du site.


5 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Opération Stoker – La cible des Liberator des 436e et 493e BS est aujourd’hui Bandar Aceh. Si les japonais du 24e Sentai sont présents, ils sont une fois de plus inférieurs en nombre à l’escorte de P-38. Même si un B-24 et un P-38 sont gravement endommagés, pas moins de quatre appareils nippons sont abattus. Les Japonais sont tout simplement trop peu nombreux pour couvrir efficacement un aussi grand secteur, d’autant que la campagne aérienne en Birmanie vampirise littéralement tous les renforts en appareils, en pièces détachées et en personnel arrivant sur le théâtre.
A la nuit tombée, les bombardiers lourds de la RAF basés à Mandalay reprennent le cycle de leurs nouvelles missions sur la Malaisie, aidés dans leur navigation par les émissions du Surcouf.


6 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Iles Andaman, 01h00 – Les sirènes d’alertes de Port Blair hurlent : des Ki-21 venus de Malaisie sont en approche. Les Beaufighter arrivent à intercepter le raid et perturbent le bombardement, mais ne réussissent qu’à endommager un bombardier qui ira se poser à Medan, sur la côte nord de Sumatra.

Birmanie occupée – Ce matin, les P-38 des 449th et 459th FS ont rendez-vous aux abords de Kampong Ulu avec les B-25 des 490th et 491st BS. Le raid fait des dégâts modérés aux installations. Bien que le 1er Sentai ait maintenu des patrouilles de combat dans cette zone, il n’y a aucune perte de part et d’autre.
Plus au nord, vers Tavoy, pour la première fois depuis plusieurs jours, les Ki-43 et 44 des 50e et 64e Sentai réagissent aux missions anglaises du jour. Au nord, les Sqn 81, 113 et 136 sortent en force pour leur Circus du jour pendant que les Beaumont des Sqn 45, 84 et 3rd BVAS, ainsi que les Blenheim du 4th BVAS sont en mission Rhubarb entre la ligne de front et Tavoy, traquant dépôts, positions d’artillerie et tout mouvement suspect sur les routes (il y en a peu, les Japonais ne circulant quasiment plus que de nuit depuis plusieurs mois). Les bombardiers sont couverts efficacement par les Spitfire V des Sqn 17 et 67 ; aucune perte n’est à déplorer.


7 février
La guerre sino-japonaise
Opération Bailu (préparatifs)… et courrier du cœur
Canton – Un nouveau raid aérien a lieu, mais, échaudés par celui du 3 février, les Japonais ont mis en place un réseau de veille visuelle pour pallier aux limites de leur radar. Cette fois, les chasseurs nippons sont prévenus avec suffisamment d’avance pour se porter au-devant de la formation ennemie avant que celle-ci soit parvenue sur son objectif. Les 19 B-24 sont vivement pris à partie malgré leur escorte de 20 P-51 et trois d’entre eux sont abattus, dont le Battlin’ Bitch ; par un hasard étrange, celui-ci ira s’écraser sur la chapelle Notre-Dame-de-Lourdes (construite en 1892 dans la concession française par les Missions étrangères de Paris). Par contre, le courage des autres appareils, qui maintiennent leur cap malgré le harcèlement des chasseurs nippons – dont cinq sont abattus – porte ses fruits : cette fois, de nombreuses bombes vont au but et causent d’importants dommages aux installations portuaires.
………
Un P-51 est gravement endommagé : celui de James McGovern. Surnommé Earthquake McGoon (en référence à un personnage du comic strip Li’l Abner, du fait de son imposante carrure), McGovern est arrivé en Chine le mois précédent. Pris en chasse par deux Hayabusa, il parvient finalement à leur échapper avant que son moteur rende l’âme et se pose en catastrophe dans une rizière à proximité de Yongzhou, au sud-ouest de la province du Hunan. Blessé à la jambe, il est secouru par un paysan et hébergé par une famille de notables locaux en attendant que l’USAAF le récupère. La fille des notables en question veille sur lui de son mieux et McGovern ne reste pas longtemps insensible à son charme. Une semaine plus tard, il demande au pilote du Piper Grasshopper venu le ramener à Guilin d’emmener la charmante Chinoise.
– Non mais tu plaisantes, objecte le pilote du L-4, je suis ambulancier moi, pas taxi ! Et à toi seul tu pèses déjà presque autant que deux passagers normaux !
– Ecoute, répond McGovern sans se démonter, on va dire que c’est une infirmière, j’arrangerai le coup avec le colonel Hill, il m’a à la bonne. Et franchement, regarde la, elle ne pèse rien ! Si ton coucou peut décoller avec moi, il pourra décoller avec elle.
– Mouais, ça devrait aller… Mais ça te coûtera une bouteille de vrai bourbon, j’en ai marre de l’alcool de riz !
On ignore comment McGovern « arrangera le coup » avec le colonel Hill, mais celui-ci sera témoin au mariage d’Earthquake et de son « infirmière » deux mois plus tard.


8 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Opération Stoker – Les Lightning et les Liberator basés aux Andaman s’en prennent aux installations de Medan. Bien que la surprise soit complète, les dommages au sol sont modérés. Cependant, en dehors des dégâts aux infrastructures, les quelques appareils endommagés n’arrangent pas les affaires du 24e Sentai, qui est au bord de la rupture par manque d’effectifs et de matériel. Sumatra est la cinquième roue de la charrette en ce qui concerne le ravitaillement et les renforts, tant il est vrai que la situation en Birmanie mais aussi dans le Pacifique central commence à devenir préoccupante.


9 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Birmanie occupée – Ce sont encore une fois les bases autour de Tavoy et de Mergui qui sont victimes d’une double attaque des Alliés.
Au nord, les trois squadrons de Beaumont, escortés chacun par un squadron de Spitfire V, attaquent dans trois azimuts différents pendant que les Spit VIII se chargent du coup de balai et de la couverture haute. Un Beaumont et un Spitfire seront perdus, contre deux Shoki et un Hayabusa.
Au sud, les Mitchell et les Warhawk arrivent par la mer. Ils rencontrent une forte opposition et les chasseurs de l’escorte ont fort à faire pour tenir la dragée haute aux Ki-44 envoyés à leur rencontre. Un B-25 est abattu ainsi que deux P-40, contre seulement un Shoki.
Les dommages subis par les différentes pistes sont modérés.

La guerre sino-japonaise
Opération Bailu (préparatifs)
Vallée de la Rivière des Perles – Pour la troisième fois en une semaine, l’alerte aux bombardiers retentit à Canton : une formation de 16 B-24 escortés par 13 P-51 se dirige droit sur la ville. Vingt-et-un Ki-43 décollent en hâte et foncent vers les intrus, mais à leur surprise, les avions américains font demi-tour sans chercher à forcer le passage, et une tentative pour les rattraper se heurte aux Mustang, qui abattent deux Hayabusa sans subir de pertes avant de dégager. Le raid était une diversion : une force de 23 B-17 de la ROCAF et son escorte de 18 P-40 a contourné la vallée du fleuve par le sud pour se diriger vers Hong Kong.
Si la colonie britannique n’est pas sous occupation japonaise depuis aussi longtemps que Canton, n’ayant été envahie qu’en décembre 1941, elle ne s’est pas moins étiolée sous le joug brutal des soldats du Tenno : en deux ans, entre l’exode, les privations et la brutalité sanguinaire des occupants, sa population est passée de 1,6 millions à 700 000 habitants. La Résistance chinoise, bien implantée et relativement bien équipée grâce aux stocks d’armes abandonnés par les Britanniques au moment de leur reddition, y est très active malgré les représailles impitoyables menées par les troupes du général Rensuke Isogai. L’état-major japonais ayant jugé que la faible probabilité de raid aérien ne justifiait pas d’y déployer un sentai entier, alors que les besoins en avions (et en pilotes) se font de plus en plus criants sur les autres fronts, Isogai ne dispose que d’un seul chutai mixte de neuf Ki-43 et six Ki-61. Ces derniers sont très performants, mais il s’agit d’avions rappelés de Nouvelle-Guinée, où les principaux aérodromes sont tombés aux mains des Alliés, et leur état est médiocre.
Les quinze chasseurs décollent à l’approche des bombardiers chinois, mais ne parviennent pas à altitude d’interception assez rapidement pour empêcher ceux-ci de larguer leur mortelle cargaison sur le port de Hong Kong, causant de sérieux dégâts aux infrastructures. Dans le combat qui s’ensuit, une Forteresse et trois Warhawks sont abattus contre quatre Hayabusa (plus un Hien qui, victime d’une panne de moteur, est contraint à un amerrissage forcé dans Victoria Harbour).


10 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Opération Stoker – L’aérodrome de Cuti Ali est aujourd’hui la cible des B-24 de la 10th Air Force. Comme d’habitude, les Ki-43 du 24e Sentai essaieront de s’opposer à la pénétration mais comme d’habitude ils trouvent sur leur chemin des P-38 H et J qui leurs sont en tout point supérieurs. Deux Oscars sont descendus contre un B-24 endommagé. Au sein du groupe japonais, le moral est bas et l’ambiance est à la consternation. Si personne ne dit mot et n’ose critiquer ouvertement la stratégie de défense, tous se demandent pourquoi les Ki-44 du 87e Sentai restent l’arme au pied à protéger les raffineries loin au sud au lieu de monter en ligne sur la côte nord de l’île.

Birmanie – A la nuit tombée, Moulmein est la cible d’un raid de Ki-21. Ce raid ne regroupe que 16 appareils en dépit du fait que deux Sentai y participent : à la suite de la campagne de bombardement nocturne de la RAF contre les bases de Malaisie, la disponibilité des appareils est en chute libre. Le raid touche toutefois sa cible, bloquant le trafic ferroviaire pendant plus de 24 heures. Aucune perte n’est à déplorer, les chefs d’escadrille japonais ayant bien manœuvré pour tromper la chasse de nuit britannique sur l’objectif réel.

[loic]

[Casus Frankie]

C'est vrai
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Casus Frankie

"Si l'on n'était pas frivole, la plupart des gens se pendraient" (Voltaire)

[Hendryk]

[Casus Frankie]

Histoire de ne pas trop prendre de retard sur l'Indochine (et de réchauffer les lecteurs grelottant fin décembre 42 en Ukraine). Birmanie-Malaisie = Patzekiller. Chine = Hendryk.


11 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Birmanie occupée – Selon un schéma d’attaque désormais bien rodé, les Alliés s’en prennent aux installations radar de Mergui. Pendant que les Spitfire font écran dans une nouvelle mission Circus sur Tavoy, les Beaumont, escorté par les Beaufighter du Sqn 27, s’infiltrent derrière eux pour se perdre dans la masse d’échos avant de s’enfoncer en territoire ennemi. Pendant ce temps, les B-25 des 490th et 491st BS, accompagnés des P-40 du 80 FG, arrivent par la mer.
Bien que les officiers japonais aient mieux anticipé la manœuvre que le mois précédent, le raid est un succès. La station radar est complètement détruite en échange d’un Beaumont, un B-25 et un Warhawk, plus un Beaufighter avarié, qui va s’écraser à l’atterrissage. Si côté japonais les pertes sont limitées, avec deux Shoki abattus, il n’y a à ce moment plus de radar opérationnel en Birmanie. Il va falloir faire venir des appareils (et des opérateurs) du Japon.


12 février
La guerre sino-japonaise
Opération Bailu (préparatifs)
Vallée de la Rivière des Perles – Dix-huit B-24 et leur escorte de 15 P-51 appartenant au 68e Composite Wing, basé à Changsha, se dirigent à haute altitude vers Canton. Ils sont rapidement détectés. Les Japonais soupçonnent un renouvellement du scénario du 9, lorsqu’un raid identique s’était avéré être une diversion tandis que des bombardiers chinois s’en prenaient à Hong Kong. En effet, la veille aérienne signale peu après une formation de 13 B-17 et 19 P-40 aux couleurs chinoises arrivant par le nord-ouest en direction de l’ex-colonie britannique. Aussitôt, les cinq Ki-43 et cinq Ki-61 restants décollent de l’aéroport militaire de Kai Tak pour intercepter les intrus, tandis qu’à Canton, on ordonne par prudence à 22 Hayabusa de prendre l’air. La méfiance était de mise, car cette fois-ci il ne s’agit pas d’une diversion : tandis que les Forteresses chinoises frappent de nouveau le port de Hong Kong et amplifient les dégâts causés par le raid précédent, les Liberator américains larguent leurs bombes sur celui de Canton. Le bilan de la journée est de deux B-24, un P-51, un B-17 et trois P-40 abattus côté allié, contre six Ki-43 et un Ki-61 perdus côté japonais. Il ne reste déjà plus que huit chasseurs pour défendre l’espace aérien de Hong Kong !


13 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Birmanie occupée – Tavoy et ses terrains sont toute la journée l’objet d’une attaque générale de la part des Alliés. Les 50e et 64e Sentai appellent à l’aide leurs frères d’armes des 11e et 77e Sentai pour s’opposer à cette marée. Les Japonais remportent sept victoires (sans parler des appareils endommagés), mais au prix de 5 Shoki et 6 Hayabusa. Au sol, les dégâts sont variés, mais chaque terrain a reçu son quota de bombes.
Dans la journée, le capitaine Collingwood, un Sud-Africain des As de Pique du Sqn 81, obtient sa cinquième victoire, contre un Ki-44. Titulaire de quatre victoires en Grèce, il déclarera qu’il ne s’attendait pas à ce que les « modèles à gros moteur » (les Ki-44) soient presque aussi difficiles à abattre que les 109 F allemands.

Opération Stoker – Les B-24 des 436th et 493rd BS ainsi que leur escorte de P-38 vont jusqu’à Lhokseumawe. Les Hayabusa du 24e Sentai, mal positionnés, sont distancés et ne pourront rien faire. Au sol, c’est un carnage : il ne reste plus un bâtiment debout et la piste ressemble à un champ labouré. Le bon côté, pour les Japonais, est qu’il n’y avait sur place que quelques appareils plus ou moins hors service – ce ne sont plus que des carcasses fumantes.

La guerre sino-japonaise
Opération Bailu (préparatifs)
Vallée de la Rivière des Perles – Un Ki-46 (Dinah) venu de Canton effectue une reconnaissance au-dessus du Hunan. Malgré une tentative d’interception par des P-40 chinois accourus de Changsha, il repart sans avoir été inquiété. Ses clichés, transmis en début d’après-midi au commandement de la 23e Armée, montrent clairement d’importantes concentrations de troupes chinoises le long de la ligne de chemin de fer dite de Yuehan.
Le lieutenant-général Tanaka comprend immédiatement qu’il s’agit d’une offensive de grande ampleur, mais décide de ne pas porter ses forces au-devant des attaquants chinois : les moyens mécanisés lui font largement défaut et la plupart de ses troupes manquent d’expérience du feu. De fait, c’est la première fois depuis fin 1941 qu’elles se trouvent confrontés à une armée régulière, n’ayant eu affaire entretemps qu’à la guérilla locale. Il préfère ordonner une « concentration tactique » (cela sonne mieux qu’un repli) vers des positions plus facilement défendables, quitte à abandonner provisoirement un peu de terrain aux Chinois.
L’état-major japonais à Nankin est aussitôt informé, mais le maréchal Shunroku Hata ne partage pas le point de vue de son subordonné : selon lui, les Chinois ont durablement émoussé leur potentiel offensif lors de ce qu’il considère comme « leur défaite » dans le Hubei en novembre dernier ; on ne doit donc plus craindre d’eux, pour plusieurs mois encore, que des actions ponctuelles. De toute façon, fait-il comprendre à Tanaka, en serait-il autrement que cela ne changerait rien : les fronts de Birmanie, d’Indochine et du Pacifique absorbent déjà les rares renforts disponibles, et il est hors de question de dégarnir plus avant les armées déployées dans le centre et le nord de la Chine ; bref, il ne pourra compter que sur les forces dont il dispose actuellement. L’idée de lui envoyer une partie des troupes de Taiwan n’est envisagée que pour être aussitôt écartée : non seulement les moyens navals manquent, mais l’unique formation de qualité de l’Armée formée à Taïwan, la 48e Division, dite « Division de la Mer », combat déjà dans les Indes néerlandaises. Il ne reste dans l’île que des garnisons de second ordre, souvent constituées de Chinois de Taïwan dont la loyauté risquerait de faire défaut si on les envoyait se battre contre leurs frères du continent.


14 février
La guerre sino-japonaise
Opération Bailu (préparatifs)
Vallée de la Rivière des Perles – Si l’état-major japonais à Nankin ne peut transférer de renforts terrestres à Canton, au moins peut-il soutenir sa défense par voie aérienne : décollant de la capitale chinoise occupée peu avant l’aube, 14 Ki-21 (Sally) escortés de 10 Ki-44 (Tojo) attaquent la ville de Chenzhou, dans le sud du Hunan, que les avant-gardes de la 52e Armée chinoise ont atteinte la veille. Aucune DCA n’a encore été déployée et, pris par surprise, les P-40 basés à Changsha n’ont pas le temps d’arriver sur les lieux avant la fin du bombardement, qui endommage gravement la voie ferrée et la gare de triage. Les Warhawk parviennent tout de même à abattre deux “Sally”, plus un qui sera contraint à un atterrissage forcé sur le chemin du retour, mais quatre d’entre eux sont abattus par les “Tojo”.


15 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Birmanie occupée – Les Britanniques ont décidé de laisser les Mustang de l’ACG ainsi que les Hurricane de la RIAF et du BVAS couvrir les Beaumont qui sont chargés pour aujourd’hui de missions d’appui sur le front. Ils disposent donc de cinq squadrons de Spitfire pour mener une mission Circus sur Tavoy. Près de 80 monomoteurs anglais, accompagnés d’une quarantaine de P-40N, s’en prennent aux Japonais. Le bilan de la journée est de 8 chasseurs alliés perdus contre 14 Japonais.
Si les P-40 américains ont pu aider les Anglais, c’est que, plus au sud, les Mitchell des 490th et 491st BS ont opéré sous la couverture des P-38 basés aux Andaman. Ils s’en sont pris à Kampong Ulu où, en plus des bombes, les batteries de 12,7 mm, voire les canons de 75 mm ont fait un carnage.

Rangoon – Dans la soirée, un nouveau raid de Ki-21 fait peu de dégâts en dehors de quelques habitations détruites, grâce au fait qu’il n’y a que neuf appareils japonais engagés. Les bombardiers lourds anglais continuent leur œuvre contre les terrains de Malaisie et la disponibilité des sentai de bombardement commence à s’en ressentir sérieusement.


16 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Birmanie occupée – La journée est une réédition de la veille si ce n’est que les Beaumont des Sqn 45, 84, et 3rd BVAS et leur escorte s’infiltrent le long de la côte pour s’en prendre à l’aérodrome principal de Tavoy. En l’air, les 50e et 64e Sentai reçoivent l’aide des 11e et 77e, mais les Japonais ne peuvent abattre que six appareils alliés (dont un Beaumont par la DCA) alors qu’ils en perdent dix. Peu à peu le rapport de forces glisse vers le trois contre un, voire plus : la qualité des appareils, mais aussi des pilotes et de la logistique, ainsi que la destruction des radars japonais sont en train de donner aux Alliés un avantage définitif.
Si les P-38 opèrent encore aujourd’hui au-dessus de la Birmanie en couverture des B-25, c’est que les B-24 des 436th et 493rd BS sont allés bombarder les pistes de Tan-Son-Nhut, près de Saigon, après avoir survolé la Thaïlande de nuit. Les dommages sont modérés, mais le raid est considéré comme une réussite car les Liberator n’ont pas interceptés : les chasseurs japonais, mal placés, ont été incapables de rejoindre les quadrimoteurs volant à plus de 20 000 pieds. Sur la route du retour, les Thaïlandais n’ont évidemment pas fait mieux. Ils émettront quand même une protestation diplomatique pour satisfaire Tokyo.


17 février


18 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Birmanie occupée – A la tombée de la nuit, les personnels au sol de Kampong Ulu entendent un ou deux bruits de moteur isolés. Ils savent maintenant ce que cela signifie : les intrus sont des marqueurs d’objectif. Les sirènes hurlent, les (rares) projecteurs s’allument pendant que des hommes s’efforcent sans trop de succès d’éteindre les petits incendies colorés allumé par les pathfinders. Bientôt de nombreux et puissants moteurs se font entendre et l’enfer se déchaine : les Halifax du Sqn 624 et les Wellington des Sqn 215 et 1st BVAS, se basant sur le marquage de deux Night Battle du Sqn 47, bombardent la piste et les abris, mettant un peu plus à mal un 1er Sentai déjà rudoyé les semaines précédentes.
Les pertes de la RAF sont nulles – au Bomber Command, certains n’hésitent pas à prétendre qu’il faut à présent des appuis politiques pour se faire affecter au 215 ou au 624 tant la vie y est tranquille. Il est vrai que le 103e Sentai, redéployé quinze jours plus tôt en Malaisie, manque en Birmanie et n’a rien pu faire, sur son nouveau terrain, contre les incursions nocturnes alliées dans le cadre de l’opération Stoker.

La guerre sino-japonaise
Vallée de la Rivière des Perles – Américains et Chinois concentrent aujourd’hui leurs moyens aériens contre Canton dans une attaque conjointe : 27 B-24, 22 B-17, 19 P-51 et 18 P-40 bombardent la ville. Les 26 Ki-43 qui foncent à leur rencontre sont vite débordés (sept sont perdus contre un Liberator, une Flying Fortress et quatre Warhawk) et les dégâts au sol sont importants.
Puis, à peine les Hayabusa survivants ont-il regagné leur base de Baiyun, à court de carburant et de munitions, que surgissent à basse altitude neuf B-25 de la ROCAF qui s’en prennent à celle-ci. Malgré une DCA mordante qui abat deux Mitchell, les dommages sont considérables : les B-25 en version “nez plein”, après avoir largué leurs bombes, effectuent des passes de mitraillage en rase-mottes très meurtrières. Plusieurs hangars sont incendiés et la piste, constellée de cratères, restera inutilisable jusqu’au lendemain. Onze appareils de divers types ont été détruits au sol et les victimes sont nombreuses parmi le personnel technique, qu’il devient aussi difficile de renouveler que les pilotes eux-mêmes.


19 février
Campagne de Birmanie et Malaisie
Birmanie occupée – Dès 06h30, le martyre de Kampong Ulu se poursuit. Les B-24 des 436th et 493rd BS viennent lâcher à leur tour plusieurs dizaines de tonnes de bombes. Cette fois, la base est quasiment détruite et le 1er Sentai s’estime hors de combat pour une semaine.
Pendant ce temps, les Spitfire V et VIII des Sqn 17, 113, 81 et 136 sortent en force pour un Circus contre les 50e et 64e Sentai basés à Tavoy. Pendant ce temps, une force anglo-américaine s’infiltre le long de la frontière Thaï. Ce raid, composé de B-25 et de Beaumont escortés par les P-40 du 80th FG et des Beaufighter du Sqn 27, s’en prend aux pistes et installations de Mergui. Le bombardement prend par surprise les Japonais et de nombreux appareils sont détruits au sol. Les patrouilles de couverture interviennent tardivement et en ordre dispersé en raison de la perte du radar (qui n’a pas encore été remplacé) ; elles sont repoussées par l’escorte.
Le bilan de la journée est de quatre avions japonais abattus, dont le Ki-44 du lieutenant Shiro Suzuki, du 64e Sentai – excellent pilote, titulaire de 5 victoires, mais épuisé, comme tous ses coéquipiers, par la répétition des combats, il succombe sous le nombre. Les Alliés ne perdent qu’un avion.


20 février
Campagne de Birmanie
Birmanie occupée – Bien que l’aérodrome de Kampong Ulu ait quasiment cessé d’exister la veille, les Américains, ne laissant rien au hasard, lancent un nouveau raid de Liberator pour bien enfoncer le clou.
Au nord, les Alliés rééditent l’opération de la veille. Cela surprend d’autant plus les Japonais que jusqu’ici, jamais leurs adversaires n’avaient utilisé deux fois de suite le même schéma d’attaque. Les dégâts sont importants et les Nippons perdent encore 3 Shoki contre deux P-40 (dont les deux pilotes seront récupérés !).

[Anaxagore]

J'ai pitié des pauvres japonais... je crois qu'ils commencent à comprendre ce que ça fait de mettre le doigt entre l'arbre et l'écorce.
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Ecoutez mon conseil : mariez-vous.
Si vous épousez une femme belle et douce, vous serez heureux... sinon, vous deviendrez un excellent philosophe.